ریچارد برانسون و سفر به فضا

ریچارد برانسون، بیانگذار میلیاردر ویرجین گلکتیک، قصد دارد با غلبه بر رقیب خود جف بزوس، بیانگذار آمازون، در 11 جولای با پرواز آزمایشی هواپیمای موشکی شرکت خود یعنی VSS Unity سفری 9 روزه به فضا داشته باشد.

این خبر از جانب ویرجین تنها چند ساعت پس از آن منتشر شد که جف بزوس اعلام کرد که والی فانک، که قبلا برای سفر به فضا آموزش دیده بود، به عنوان مهمان افتخاری به او، برادرش و مسافر دیگری که نام او هنوز فاش نشده، در تاریخ 20 جولای در فضاپیمای نیوشپرد ملحق خواهد شد.

ویرجین گلکتیک و اوریجین بلو در بازار نوظهور جهانگردی فضایی به مصاف هم می روند و هر دوی آنها در تلاشند تا با فراهم آوردن امکان مسافرت های کوتاه در بالای جو زمین، تجربه چند دقیقه بی وزنی و دیدن مناظر چشمگیر قبل از بازگشت به زمین را برای مسافران امکان پذیر کنند.

هر دو شرکت در نظر دارند که علاوه بر ثروتمندان، محققان سازمان های دولتی یا شرکت های تست و توسعه فناوری های فضایی را نیز به فضا بفرستند.

هزینه سفر به فضا

هیچکدام از شرکت ها اعلام نکرده اند که برای سفر به فضا قصد دارند چه مبلغی را در نظر بگیرند اما پیش بینی می شود که قیمت بلیط ها از 250000 تا 500000 دلار تعیین شود. حتی با این وجود نیز حدود 600 نفر از علاقه مندان پرواز خود با ویرجین در سال 2022 را رزرو کرده اند. در چند ساعت پس از معاملات سهام این شرکت حدود 25% افزایش یافت.

جف بزوس و سفر به فضا

اوریجین بلو 15 پرواز آزمایشی بدون سرنشین توسط راکت فضایی نیو شپرد انجام داده است و در 5 می اعلام کرد که اولین پرواز با سرنشین خود را در 20 جولای مصادف با پنجاه و دومین سالگرد فرود فضاپیمای آپولو 11 بر سطح ماه، انجام خواهد داد.

یک ماه بعد، در 7 جولای، بزوس اعلام کرد که او و برادرش به همراه برنده مزایده 28 میلیون دلاری در فضاپیمای نیو شپرد همسفر خواهند بود. با پیوستن فانک به آنها، تعداد این مسافرین به 4 نفر رسید.

به نظر می رسید که بزوس پیروز رقابت میلیاردرها برای رسیدن به فضا باشد، اما اخیرا سازمان هوایی فدرال به ویرجین هم اجازه حمل مسافر به فضا در پرواز آزمایشی بعدی را داد و باعث شد گمانه زنی ها در مورد رقابت برانسون با بزوس شدت بگیرد.

رقابت میلیاردرها بر سر سفر به فضا – ریچارد برانسون و جف بزوس

برانسون روز پنجشنبه در بیانیه ای گفت: «من اعتقاد دارم که فضا به همه ما تعلق دارد. پس از حدود 16 سال تحقیق، مهندسی و آزمایش، ویرجین گلکتیک پیشتاز صنعت فضایی تجاری جدیدی است که قرار است راه فضا را برای بشر باز کرده و جهان را برای همیشه تغییر دهد».

وی گفت: « مفتخرم سفر فضانوردان آینده را به فضا تایید کنم و اطمینان می دهم که ما تجربه منحصر به فرد مشتری مداری را که مردم از ویرجین انتظار دارند، به خوبی ارائه می دهیم».

خلبانان دیو مک کی و مایکل ماسوچی به همراه مربی ارشد فضانورد ویرجین، بث مو، به او خواهند پیوست. پرواز آینده، چهارمین پرواز با سرنشین ویرجین بعد از تمام ماموریت های آزمایشی خواهد بود که در کل بیست و دومین پرواز VSS Unity به شمار می رود.

رویکردهای بلو اوریجین و ویرجین برای سفر به فضا

اگرچه ویرجین گلکتیگ و بلو اوریجین هر دو قصد دارند تا به فضای زیرمداری سفر کنند، ولی این شرکت ها هر کدام روش های متفاوتی را برای چالش ایمنی پرتاب مسافران به ارتفاع بالاتر از 50 مایل تا مرز دلخواه، در نظر گرفته اند.

بلو اوریجین متعلق به بزوس رویکرد سنتی تری را که شامل یک موشک و کپسول یک مرحله ای کاملا خودکار که قابل استفاده مجدد هستند، در پیش گرفته است. در حالیکه ویرجین گلکتیک از روش موفقیت آمیز طراحی هواپیمای افسانه ای برت راتان برای فضاپیمای بالدار خود استفاده کرده است.

نسخه کوچکتر دو نفره این فضاپیما در سال 2004 جایزه 10 میلیون دلاری انصاری ایکس را از آن خود کرد و طی دو هفته دو سفر رفت و برگشت به فضا انجام داد. برانسون امیتاز طراحی آن را خرید و آن را برای حمل 6 مسافر ارتقا داد.

بر خلاف کپسول نیو شپرد که از زمین پرتاب می شود و بعد از مدت کمی در فضا از تقویت کننده اش جدا می گردد، هواپیمای فضایی ویریجن گلکتیک توسط یک جت حامل با بدنه دوقلو، تا ارتفاعات بالا حمل شده و سپس برای یک صعود سریع موشکی به بالای 40000 فوت رفته و در آنجا آزاد می شود. بعد از آن این فضاپیما برای فرود به سمت زمین حرکت می کند.

اگرچه مسافران در هر دوی این فضاپیما ها تجربه دوره یکسانی از بی وزنی را خواهند داشت اما در کل مسافران ویرجین پرواز طولانی تری را نسبت به مسافرت ده دقیقه ای مسافران نیو شپرد تجربه خواهند کرد، ضمن اینکه کپسول بلو اوریجین بزرگترین پنجره هایی را که تا کنون در یک فضاپیما تعبیه شده است همراه با یک سیستم سقوط کامل را شامل می شود تا بتواند جلوی خطرات ناشی از سوء عملکرد تقویت کننده را بگیرد.

هواپیماهای ویرجین برای سفر به فضا

هواپیمای فضایی قدیمی ویرجین، VSS Enterprise، طی یک پرواز آزمایشی در سال 2014 دچار یک شکست فاجعه بار شد که منجر به کشته شدن یکی از دو خلبان سرنشین گردید. خطای خلبان علت این اتفاق ناخوشایند اعلام گردید و تغییراتی برای جلوگیری از احتمال تکرار خطا، اعمال شد.

ses، مهندس عملیات، کالین بنت و سیریشا بندلا، معاون رئیس ویرجین در امور دولت و عملیات تحقیقاتی.

ماکای قبلا دو پرواز آزمایشی زیرمداری انجام داده است در حالیکه ماسوچی و موزز هر کدام یک پرواز قبلی را در کارنامه خود دارند.